Уже знакомый пухлый распорядитель в маске попугая прожигал меня своим взглядом, но мне было плевать. Меня подвели к странной арене с множеством небольших столбов, на каждом из которых была сделана голова демона.

— Бойцы на арену. — Скомандовал распорядитель и я рефлекторно шагнул на черный как смоль песок. Больше всего меня удивило, что пока не прозвучал голос попугая, я даже не ощущал своего противника, который сейчас буравил меня своими темными глазами.

— Ян и Казуя, — Раздался голос того самого чиновника Мацу, в кабинете которого нам сообщили о сегодняшнем дне. — Вы доказали, что оба являетесь отличными воинами, готовыми сражаться голыми руками, но сегодня лишь один из вас выйдет с этой арены. — В голосе слышалось скрытое торжество. — Этой ночью вам придется сразиться не только за благосклонность наших владык, но и за свою жизнь. Готовы ли вы к этом?

— Готовы. — Наши голоса прозвучали одновременно. Как мне объяснила Кумихо выбора у меня в любом случае не было. Если бы я отказался от поединка насмерть, то меня бы попросту принесли в жертву демонам, а так у меня есть неиллюзорный шанс стать один из членов этого мерзкого ковена и наконец-то узнать кто из чиновников демонолюб.

— Не все наши друзья знают кто вы такие. Один из бойцов Казуя, — Рука льва указала на моего забинтованного противника. — Верный последователь наших владык. Но они капризны и всегда готовы дать шанс тем, кто не боится рисковать своей жизнью. И поэтому эту ночь с нами разделит Ву Ян. Серебряный магистрат нефритовой канцелярии. — Стоило ему произнести эти слова как тут же раздался шум голосов, который мгновенно стих стоило говорящему поднять руку. — И искатель запретных, в Нефритовой империи, но не среди нас, знаний. Мы рады тем кто может презреть жалкие запреты и увидеть, что такое настоящее могущество даруемое истинными владыками. Но как бы я не хотел ввести обоих этих юношей в наш ковен. — Драматичная пауза, на мой взгляд несколько затянулась, но этот момент Мацу продолжил речь. — Вам прекрасно известен закон. Кровь впускаем, кровь выпускаем. — От этих слов мне стало не по себе. Такое правило было у некоторых банд на моей родной планете. Чтобы присоединиться к ним требовалось доказать свою преданность убив человека по приказу лидеров. — Отныне правил на арене нет, лишь один из вас примкнет к нам, а второй станет его жертвой владыкам. Начинайте…

Дуууууум. Раскатистый звук гонга волной пронесся по арене и мы рванули вперед. Каждый из нас опасался другого, но желание победить было намного сильнее. Первые секунды боя были банальной разведкой. Быстрые жесткие удары моего соперника уходили в молоко, он не мог приноровиться к моей технике, а мне не удавалось поймать его на контратаках. Этот парень умел «резать углы» смещаясь по неожиданным траекториям.

Тяжелый удар мог отправить меня в нокаут, но мне удалось пустить его вскользь и я отделался лишь разбитыми губами. Как он его донес было совершенно непонятно, такое ощущение, что его рука удлинилась на несколько сантиметров. Чертов демонолюб!

Кровь, из разбитых губ, медленно сочилась постепенно скапливаясь во рту и одновременно внутри меня поднялась волна злого веселья. Решил испортить честный бой магическими штучками, так получи от меня ответочку.

Резко взорвавшись серией ударов по разным этажам я заставил его открыться и тут же выплюнул кровь в его лицо. Как бы мне не хотелось превратить этот сгусток в граненое лезвие, но я хорошо помнил слова Хэй, что для обычного колдуна практикующего махо такое выполнить попросту нереально. Поэтому его голова откинулась как от хорошего удара кулака. У магии крови много аспектов.

Зарычав как дикий зверь мой визави прыгнул спиной назад. Его глаза налились кроваво-красной энергией, а бинты стали раскручиваться сами собой.

— Вот дерьмо… — Единственное, что я успел сказать, а потом «это» бросилось на меня…

Глава 18

Бойня

Я в этом мире уже кучу времени, но все еще не привык к тому, что есть те кто готов отдать свою человеческую сущность в обмен на сомнительную силу. Да, на путях силы нет правил, но на любых путях есть твоя внутренняя суть. И моя не позволит мне отказаться от моей человеческой природы иначе я бы уже давно превратился в алчущего новой силы гуй-дзиня.

Мой соперник оказался выродком ничуть не лучше чем последователь Рогатой жабы, которого я убил проходя испытание. То что я раньше считал бинтами оказалось уродливыми щупальцами напоминающих плоских белых ленточных червей. Эта мерзость могла держаться в воздухе самостоятельно. К тому же у меня возникло ощущение, что их пасти, полные острых зубов, были ядовиты. Но самое мерзкое, что руки моего соперника имели дополнительный сустав и после того как эти псевдобинты снялись его верхние конечности стали длиннее на десяток сантиметров. Теперь мне было понятно как он сумел меня достать.

— Ну ты и урод, — На моих разбитых губах появилась презрительная усмешка. Я прекрасно слышал голоса собравшихся сектантов, которые говорили о том, что победа будет за Казуя, ведь его уже благословили владыки. — Ради таких жалких крупиц силы лишиться человеческого облика. Хочешь посмотреть на настоящую силу адских владык, тогда держись! — Мой рычащий голос отразился от стен арены и был слышен повсюду. Да, может это и глупо, но что-то внутри меня говорило — нужно бросить вызов. По моему приказу, в центре моего ядра раскрылся портал в царство голодных духов и мои верные спутники с радостью приветствовали меня.

Напитанные моей энергией гаки кружились вокруг меня, оставляя за собой полупрозрачный шлейф. Для всех они выглядели словно зеленоватые черепа с гигантскими клыками. Они были созданы, чтобы разрывать тела глупцов посмевших напасть на того кто отмечен печатью Справедливого Судьи. И они жаждали убивать.

Их шепот привычно ударил мне по сознанию заставляя меня рычать от ярости. Да, я помню слова Тинджола, о необходимости контроля, но я есть я и какая-то часть меня радовалась тихому пению голодных духов. Их темная нечестивая литания звала меня убивать. Рвать врага на куски. Напитаться энергией боли и смерти и заявить о себе миру.

— Две связки серебра на Казуя. — Раздался голос Мацу скрытого под маской. Остальные твердили тоже самое никто из них не верил в мою победу, пока холодный, словно ветер на горных вершинах, женский голос не произнес:

— Отвечаю на все ставки. Связка нефрита, на бойца канцелярии. — Как бы мне было не интересно узнать кто поставил на меня стоимость поместья в столице, но отвлекаться было нельзя и благодаря моей внимательности я выжил уйдя от первой атаки.

Этот ублюдок атаковал меня своими проклятыми псевдобинтами, а мне ничего не оставалось как постоянно двигаться уходя от атака. Это напоминало бой человека-паука против доктора-осьминога, вот только такой стиль совсем не моя стезя.

Казуя атаковал меня своими щупальцами, словно боялся боя на близкой дистанции. Когда-то давно, в другой жизни, он бы с легкостью меня убил и уже праздновал бы свою победу, но пещера тысячи смертей меня изменила. Во мне осталась все та же страстная натура, но когда ты умираешь раз за разом в тебе многое меняется. И теперь мое тело и мое сознание работали в параллельном режиме. Чем дольше я сражался тем страшнее становилась моя улыбка. Я познал своего врага и он умрет.

Полшага вперед. Скользнуть в сторону. Щупальце проносится в миллиметрах от моего лица. Как бы Казуя не был хорош в управлении этими тварями, но даже он не может преодолеть инерцию. Уход от другой твари и тут же длинный кувырок спасает меня от смертельного удара.

— Да сдохни ты, верткая тварь! — Мои акробатические кульбиты привели выродка в ярость. Ответом ему был мой яростный хохот. Наконец-то я сумел самостоятельно активировать глаза ворона и теперь я видел как энергия утекает из ядра этого ублюдка. Я шел за его проклятыми сердцем и душой.

Транс накрыл меня практически мгновенно. Все вокруг стало таким медленным. Полные ненависти глаза Казуи смотрели прямо на меня. И в них отражалась вся его гнилая сущность. Я слышал в своей голове громкий шепот голодных духов. «Карай. Карай. Карай. Убей испорченного.»