— Тот кто говорит с тобой из реки крови — Приходящий в тумане? — Задав вопрос Тахан Чэнь даже затаил дыхание.

— Да, старший. Хотя он предпочитает, чтобы я звал его просто Тинджол или наставник.

— Тогда все становится понятным и безжалостность убийства и подражание паукам. Идеальное решение свалить все на этих ублюдков. — Он начал гладить свою роскошную бороду словно в чем-то убеждая себя самого.

— Где мы прокололись и почему вы вышли именно на меня? — По столу медленно покатилось нефритовое кольцо, которое мне когда-то подарил наставник Кван, как свидетельство моего успешного обучения. Стоило ему остановиться как я тут же его взял, с благодарностью поклонившись.

— Кровь убрал предок или ты сам догадался?

— Сам. Чем больше я узнаю о ней, тем меньше мне хочется оставлять где-то даже мельчайшую частичку своей крови.

— Молодец, очень правильное решение. Кроме кольца я почувствовал следы магии крови и она была чиста от скверны, так что ты был первым на подозрении. Позже я научу тебя нескольким полезным трюкам, чтобы твоя кровь не оставляла подобных следов. — Ощущалось, что грозовые тучи сгущающиеся над моей головой рассеялись и теперь мне вновь верят. Демоны, по какому же тонкому льду я прошелся, но стоит хоть кому-то узнать, что Хэй из пауков и ее смерть будет мгновенной. — Почему они хотели убить именно тебя?

— Из-за моей крови. Их семейка охотится на всех потомков проклятой крови и судя по тому что меня вели к вам совсем по другой дороге, чем выводили в прошлый раз…— Мне не дали договорить, Тахан позвонил в один из колокольчиков и буквально через мгновение в дверях появился тот же самый слуга, который меня провожал.

Стоило ему перешагнуть порог, как тут же вокруг его горла захлестнула невидимая удавка, которая потащила слугу к столу старшего библиотекаря. Судя по всему это был любимый трюк потомка обезьян.

— Ян, думаю тебе стоит отдохнуть. Дальше я разберусь уже сам, — Тахан Чэнь совершенно не обращал внимания на уже покрасневшего от удушья слугу. — Спасибо, за честность.

— Вы всегда можете на меня рассчитывать. — Я поклонился стараясь игнорировать почти мертвого слугу.

— Будь любезен закрой двери когда будешь уходить, а мы пока немного побеседуем с моим «верным» слугой. — Его тон звучал так жутко, что мне захотелось побыстрее убраться от этого чудовища, которое лишь по недоразумению называется человеком. Мои ощущения говорили, что он намного более жесток чем дедушка Бэй.

Закрыв за собой двери кабинета, который чуть не стал для меня смертельной ловушкой я надел кольцо и отправился в общежитие. С каждым шагом к своей комнате напряжение постепенно меня отпускало. Но лишь когда я захлопнул за собой дверь мне окончательно удалось выдохнуть. Все демоны Дзигоку, получилось!

Не прошло и пяти минут, как стук раздался вновь.

И кого же демоны принесли на этот раз?…

Глава 8

Старший брат

Открыв дверь я увидел посланца в одеяниях Сапфировой канцелярии. Первая мысль, которая у меня мелькнула была «неожиданно».

— Господин Ву Ян. Вам письмо от господина Цао Гуанга, — Он протянул мне запечатанный сургучом свиток, на котором был отпечатан мон семьи Цао. — Господин Цао просил уничтожить письмо после того, как вы его прочитаете. А так же хотел сообщить, что ожидает вас завтра по окончанию занятий в Академии.

— Благодарю вас. Сообщите господину Гуангу, что его младший брат обязательно будет. — С коротким поклоном, посланник тут же удалился, а я сломал печать и увидел слова:

«Младший брат, прошу прощения за столь поспешный вызов. Но у меня есть дело, которое не терпит отлагательств и мне нужны твои навыки ищейки….»

Первое занятие у магистра Ляо было просто ужасно выматывающим как физически так и ментально. Этот старик использовал жуткую практику. Собрав нас на арене он выстроил нас в полукруг, чтобы он мог видеть каждого и начал свое пятичасовое занятие.

Вначале все было сравнительно легко, обычная поза всадника на полчаса без использования колец силы, во время которой он рассказывал нам об искусстве управления. Но когда мои ноги уже начали дрожать от напряжения началось самое веселое.

Слуги принесли карту территории, на которой было подробно изображена диспозиция войск. Отряды с черными монами заперли, в горной долине, золотых. Черных было в несколько раз больше и они умело этим воспользовались превратив ущелье с отвесными скалами и мощной дамбой в изощренную ловушку.

— Идет война. Ваш непосредственный командир пал и теперь вы командуете золотыми. Под вашим руководством в основном легионерская пехота и ползнамени лучников. Кавалерии нет, тяжелых пехотинцев почти не осталось. Люди вымотались после множество дней беспрерывных боев. А черные угрожают уничтожением гражданских если вы не сдадитесь, которых вы поклялись защищать. Ваши действия? Чтобы было честно я дам вам время подумать. Рассчитайтесь на первый-второй.

Мы тут же выполнили его приказ. И мне посчастливилось оказаться среди первых.

— Первые упор лежа. — Все как один встали на кулаки. — Ваша задача отжиматься в едином ритме, который зададут барабаны. Вторые садитесь на их спины в позе лотоса. Ваша задача найти решение. Через десять минут меняетесь. Барабаны задать ритм! — Вот же чертов старик. Моим напарником оказался По. Его туша весила наверное больше сотни килограмм и лишь накачка мышцы энергией колец силы позволила мне отжиматься соблюдая ритм.

Каждый удар барабана словно погружал меня в трансовое состояние. А в моей голове крутилась задача. На первый взгляд ситуация безвыходная. Даже если сковать силы противника атакой, то они все равно успеют уничтожить гражданских. Сдаться значит, позволить черным и дальше использовать такие методы, а где гарантия, что они выполнят свое обещание и отпустят их живыми.

Сколько бы я не думал, но не мог найти ответа. Эта задача была нерешаемая. В голове раздался голос старого ворона. «Ученик. Магистр вас учит настоящей войне. Тут нет правильного ответа. Ты полностью прав назвав эту задачу нерешаемой, вопрос в том что ты будешь делать. Ему плевать и на солдат и на гражданских. Ему важны лишь вы. Будущие управленцы и генералы, те кто будет принимать решения о жизни и смерти. Реши, как ты будешь действовать и объясни почему. Этого будет достаточно.»

— Время! Вторые у вас есть ответ? — По его жесту мы все вновь поднялись на ноги и надо сказать, что наполнив мышцы энергией воды и земли я почти не чувствовал усталости. Как только он задал свой вопрос тут же начались возгласы, что у задачи нет решения.

— Тихо. — Его мощная спокойная аура вместе с негромким голосом заставляли слушать каждое его слово и не пререкаться. — У задачи нет хорошего ответа, но он есть. Кто готов взять ответственность за командование войском, шаг вперед. — Я осмотрелся и увидел лишь двух человек, которые рискнули это были Хэй и По. Мне было прекрасно понятно почему большая часть моих сокурсников отказалось принимать решения. Каждый из них воспитан в парадигме служения своему клану. И любое твое действие может принести урон твоим близким, что заставляет людей быть намного более осторожными в суждениях. Вот только ни одна война не была выиграна с помощью осторожности. — Прекрасно у нас есть командиры. Ваш план, — он кивнул на Хэй.

— Наставник. — Короткий поклон младшего старшему, паучиха чувствовала имперский этикет намного лучше меня. — Позволите показать на карте?

— Дозволяю. — Хэй подошла к карте и взяв указку начала показывать.

— В текущей ситуации мы проиграли. — От ее слов раздался ропот. — Не важно, что послужило этому виной, но факт есть факт. Наша армия проиграла эту битву, но важно выиграть войну. Гражданских нам уже не спасти, нас просто сомнут если мы попытаемся их спасти. Да и пока мы сражаемся ничто не мешает им перебить заложников, но мы можем заставить черных заплатить за эту победу очень большой кровью. — На губах магистра Ляо возникло легкое подобие улыбки.