Магистр Ляо читал сообщение, которое ему доставили только что. И доставившему было все равно, что сейчас предрассветные сумерки и что магистр чрезвычайно занят. Посыльный был не из тех кому можно отказать без серьезных последствий. И именно поэтому глава Академии Земли и Неба читал свиток прямо сейчас. В нем было послание, в котором говорилось какие силы пришли в движение и что будет если он не подчинится. А еще там очень четко обрисовывалось насколько сильно орден Ярости Императора и сам Ляо может вмешиваться.

Дверь распахнулась без стука. Вошедшая точно знала, что Ляо не спит. Магистр поднял глаза на Божественного доктора, которая бросила к нему на стол свиток. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом женщина устало спросила:

— Ты понимаешь, что я должна передать это в инквизицию? — Ляо не стал даже смотреть на свиток и горько усмехнулся и спросил:

— Что там?

— Отчет по Ву Яну.

— И что с ним? Он заражен скверной?

— Нет, скверны в нем нет совершенно. А вот судя по поведению энергии в его крови он один из потомков кровавых. Согласно секретному указу драконов любой из них должен быть уничтожен. — Женщина внимательно смотрела на лицо своего старого товарища. — Ты знал. — Она не спрашивала, а утверждала. Магистр кивнул. — Ты понимаешь, что можешь лишиться головы покрывая этого щенка? Даже твоих связей не хватит если за тобой придет орден Совы.

— Ты как всегда права, но я давал клятву, что сделаю все чтобы Нефритовая империя жила. А без кровавых империя будет медленно угасать. Ты ведь знаешь пророчества.

— Не хуже тебя, но есть и другой способ. Не даром Железный журавль, собрал тут всех этих жертвенных агнцев.

— А теперь посмотри, что мне сегодня прислали буквально через пару часов как вся пятерка вернулась в академию. — Ляо подал ей бумагу, которую он изучал до прихода давней подруги. Стоило ей начать читать, как она тут же начала ругаться.

— Они это серьезно. Друг храмов?

— Еще как. Сегодня со мной говорил последователь Чонли (Хозяин Огня) и он немного раскрыл мне, что будет если мы помешаем им сделать из парня полноценного закрывающего.

— Они угрожали тебе? — От такой информации глаза Божественного доктора широко раскрылись.

— Как ты могла такое подумать. — Ляо усмехнулся, всем своим видом показывая, что она все правильно поняла.— Храмы не угрожают. Мне просто сказали, что сейчас в столице порядка сотни огненных плясунов, призывающих шторм, призывающих цунами и раскалывающих горы.

— Они готовятся к новой войне с кланами?

— Нет, они готовятся к войне со слугами Дзигоку и их прихвостнями. А свои выкладки тебе придется сжечь и забыть о том что ты изучал Яна.

— Ты предлагаешь мне предать империю?

— Нет. Предать инквизицию, один из лидеров которой скомпрометирован связью с демонопоклонниками. В отличие от Ву Яна, которому даровали титул друга храмов. — Когда-то давно Божественный доктор думала, что потеряла способность удивляться, но то что она услышала меняло абсолютно все. Кто-то из верхушки инквизиции связан с врагами человечества. А этот безумный мальчишка работает с храмами. Она покачала головой и выкинула из головы лишние мысли. Храмы никогда не отдают своего, а парень теперь под их защитой. Значит остается только одно. Щелчок пальцев и ее расчеты сгорели в бездымном пламени, а все что она смогла сказать в слух было лишь:

— Храни нас Небеса….

Глава 25

Воздаяние

Такеши Кумихо вышла из купели и ее уже ждали служанки с мягкими полотенцами. Вытерев ее насухо, они смазали ее кожу специальным составом из ароматных масел и яда, который будет постепенно проникать в ее кожу делая ее разум намного более восприимчивым к духовной сфере. Ее покойная бабушка всегда говорила, что на убийство надо собираться еще более тщательно, чем на свидание. А уж она в этом понимала больше чем любой другой человек. На душе у нефритового магистрата потеплело от воспоминаний, о старшем клановом палаче.

Солнце медленно клонилось к закату, а значит поиски на которые она потратила несколько лет своей жизни наконец-то закончатся и виновные будут наказаны. Мало кто знал, что она старалась не только выполнить долг перед Нефритовой империей уничтожая выродков предавших человечество, но и по личным причинам. За годы расследования она выяснила, что именно этот ковен виноват в смертельной болезни, которая поразила всю императорскую семью, кроме чудом выжившего младшего сына императора. И сегодня они за это заплатят.

Черные как ночь доспехи были идеально подогнаны под ее фигуру. Пусть она шугендзя, а не воин, но глупо пренебрегать тем, что может спасти твою жизнь если что-то пойдет не так. Да и коротким клинком, который был закреплен за ее спиной она владела мастерски. Скорпион не должен полагаться на какое-то определенное оружие. Скорпион должен быть оружием сам. Так учили ее дядя и отец. Так она учила младших родственников. И так будут учить в ее клане всегда.

Тонкая тканевая маска сегодня была снята с ее лица впервые за много лет. Вместо нее она достала маску из лунного серебра, мастер который ее изготовил с такой тщательностью лишился глаз. Ведь он с мельчайшими подробностями изобразил на ней лицо самой Такеши Кумихо. Древний обычай гласил, что скорпион не может появиться на публике без маски. Видеть твое истинное лицо могут лишь самые близкие или же те чью жизнь ты собираешься забрать прямо сейчас. И так получалось, что иногда это были одни и те же люди. Как и в этот раз.

Войдя в семейный храм, она втянула в себя ароматный дым, в котором содержался легкий галлюциноген. Он привычно бодрил и заставлял ее видеть намного больше чем обычные люди. В таком состоянии она чувствовала, что ей была доступна каждая тень на расстоянии сотни метров. Малейшие желание и тень выполнит любой приказ.

Опустившись на колени перед клановым алтарем, на котором стояла статуя Бьющего в спину — первопредка клана Скорпионов, она тихонько прочитала молитву и вылила на каменную плиту свои дары. Основатель их клана признавал лишь те дары, что были взяты в бою или же изготовлены собственными руками. Она сама приготовила сильнейший из известных ей ядов. Именно им был смазан ее клинок и теперь он медленно впитывался в каменную плиту вместе с кровью одного из предателей клана, что она забрала меньше часа назад. Теперь у нее есть долг перед этим непутевым кровавым и она его обязательно выплатит.

Тени вокруг алтаря стали почти осязаемыми и она услышала тихий шепот в своей голове — убей их всех, мой маленький скорпион. Да обагрится твое жало кровью наших исконных врагов. Принеси им смерть, пусть их тела, распухшие от яда, будут сброшены в нечистоты. Такова моя воля. Сегодня тени укроют тебя от врагов пока ты не нанесешь смертельный удар.

Такеши Кумихо встала с колен и резко развернувшись вышла из семейного храма. Первопредок услышал ее молитвы и благословил ее, в своей излюбленной манере, подтверждая священное право на месть. Сегодня тьма нанесет свой удар. Под маской из серебра ее губы искривились в злой усмешке. Пощады не будет никому.

На выходе из храма ее уже ждали. Полсотни отборных клановых бойцов одетых во все черное, на каждом из них была простая маска скрывающая лицо. Тот кому суждено умереть от их рук, не должен понимать кто именно забрал его жизнь, ведь мастера ночи едины в множестве ликов. Каждый из, стоящих на одном колене, бойцов прошел через множество испытаний и был закален в бесчисленных схватках с людьми, духами и демонами. Каждый из них был верен лично ей. Да она могла привлечь к операции бойцов канцелярии, но кто сказал, что там лишь один предатель? Этим людям она верила как своему клинку.

— Сегодня мы принесем принесем смерть тем кто служат мерзким владыкам Дзигоку. — Ее тихий голос слышал каждый из бойцов. Десять боевых звезд каждая из которых могла действовать полностью автономно внимала каждому ее слову. — Во славу Бьющего в спину мы очистим Нефритовую империю от тварей, что предали суть человечества.