По моим ощущениям мы спускались все ниже и ниже в глубины подземного храма. Вскоре я начал ощущать в воздухе сырость идущую от окружающих стен. Создавалось ощущение, что эти каменные стены едва сдерживают мощь подземных вод. Резкое движение рук старика и последние двери на нашем пути отворились, открыв мне возможность увидеть маленький храм в виде скалистого озера, посреди которого возвышалась великолепная статуя Гун-Гуна в его второй ипостаси.

Каждая чешуйка этого антропоморфного морского змея с хвостом вместо ног была тщательно вырезана и ярко сверкала отражая тусклый свет окружающих фонарей. Его когтистые руки сжимали странное оружие, напоминающее одновременно и трезубец и топор. Но больше всего меня поразили его ярко-синие глаза, которые смотрели на меня так словно статуя была живой. А у самого основания, в позе лотоса, прямо на водной глади, медитировал наголо бритый мужчина. На первый взгляд ему можно было дать не больше сорока, но чем дольше я на него смотрел тем сильнее крепла моя уверенность, что он старше. Намного старше.

— Владыка. — Едва слышно произнес старик, который меня сопровождал, но звук его голоса прогремел словно гром. И медитирующий поднял веки. От увиденного мне стало не по себе. Его глаза были абсолютно белыми. Владыка этого храма был абсолютно слеп.

— Брат мой, оставь меня наедине с потомком Обманщика. Скоро ты поведешь наших братьев проливать мерзкую кровь продавших души. — Каждое слово этого человека, если он все еще человек, давило на меня как плита.

— Слушаюсь, владыка. — Старик, с почтительным поклоном, сделал шаг назад и закрыл за собой двери.

— Гун-гун сказал мне, что ты придешь. Ты жаждешь крови предателей человечества и готов поставить свою жизнь на кон. — Его губы искривились в подобие улыбки, словно он увидел на моем лице недоумение. — Боги стихий сильны и лишь глупцы сомневаются в их мощи. Ты думаешь, откуда мне это известно? Но все просто Ву Ян. Вода смыла с тебя пот и кровь врагов, она же утолила твою жажду. А все что знает вода, знает мой господин. И может поделиться, с такими как я, малой частичкой этих знаний. Эти знания не нарушат равновесие, ведь ты и так шел к нам. Ответь мне юный ворон, так ли это?

— Так, владыка. — Я поклонился ему, чем заслужил очередное подобие улыбки.

— Ты как клинок в руках своего первопредка. Он направляет тебя, но лишь ты сам наносишь удар. Твоя жизнь подобна жизни клинка. Ты так же как и он жаждешь сражений и крови врага.

— Владыка, вы видите меня насквозь, но сейчас намного важнее, сделать так, чтобы демонопоклонники лишились своих голов. Как бы не была могущественна нефритовая канцелярия, но все же на нее могут повлиять. В то время… — Я не успел закончить фразу, как меня перебили.

— В то время как храмы не ограничены и имеем право карать предателей людского рода где угодно и когда угодно. Рассказывай все, потомок воронов. Мы поможем свершить справедливую месть….

Разговор с жутким настоятелем вымотал меня не хуже чем многочасовая тренировка. Что кихо Чен, что этот владыка, вызывали у меня жуткую оторопь. Словно чем выше ты поднимаешься по жреческой иерархии, тем меньше в тебе человеческого и больше отражения своего бога. Но самое главное было сделано, храмовники обещали меня прикрыть. А значит поганым ублюдкам продавшим свои души придется столкнуться с поистине чудовищными противниками, каждый из которых всей душой ненавидит выродков Дзигоку.

Открытые ворота Академии Земли и Неба дарили мне ощущение блаженного покоя. Как бы то ни было, тут я был защищен от любых посягательств демонолюбов. Хотя, вспоминая ситуацию с Ошида, возможно и не от любых. Плевать, самое важное, что я ощущал, что моя команда здесь и все они целы. А это сейчас меня волновало больше всего.

Глава 22

Разговоры о рыбалке

Прошло не так много времени, а из ста восьми учеников нас осталось чуть меньше восьмидесяти. Кто-то не выдержал нагрузок, кого-то изгнали наставники, ну а кто-то ушел сам. Таких было всего двое и это было нечто неслыханное. Уйти из места куда мечтают попасть так много людей. Что клановые, что из тех кто сумел пройти сито экзаменов. Но если честно, то на все эти заморочки мне было попросту плевать с высокой колокольни. Сейчас меня волновали лишь две проблемы — «золотой мальчик» Микито Тору и головы демонопоклонников. Притом сложно сказать, что из этого на самом деле важнее.

Мой внутренний голос твердит, что конечно же убийство продавших души намного важнее, но холодный расчет, каждый раз, был готов поспорить с этим утверждением. Спася молодого идиота, мы получим очень могущественного покровителя. Что позволит нам укрепить свое положение в Нефритовой империи, а без усиления своих позиций нам никогда не выбраться на первые роли и Кумихо мне на это очень недвусмысленно указала. Но вот прямо сейчас мне хотелось одного, чтобы мой мозг перестал крутить различные варианты событий и дал сосредоточиться на тренировках энергетических каналов.

Огненный шар солнца медленно катился к своему зениту и судя по отбрасываемым теням до конца упражнения оставалось еще около двадцати минут, а потом можно будет умыться, принять душ, поесть и наконец-то выяснить, что узнали мои друзья.

Старый наставник Пути сидел на раскаленном листе металла закрепленном на невысоких столбах, под которым его помощники развели большой костер. Жар от него волнами докатывался и до нас заставляя организм потеть еще сильнее. Этот старик выглядел как оживший портрет Морихэя Уэсибы легендарного о-сенсея, основателя айкидо. Казалось, что жар от раскаленного металла совершенно не мешает ему медитировать. Весь этот ужас, был всего лишь наглядной демонстрацией того, что на высоком уровне понимания колец силы их мощь можно использовать не только для таких грубых воздействий, как убийство оппонента, но и для собственного развития. И если мы будем стараться, то когда-нибудь сможем достичь его уровня.

Старик показывал нам как впитывать силу огня и солнца, чтобы увеличить энергию ядра и повысить его плотность. С его точки зрения кланы слишком сильно ушли в развития объема жертвуя при этом плотностью.

Попробовав его методику я осознал, что она чем-то отдаленно напоминает технику ростка, которой научил меня наставник Кван и которой я пользуюсь до сих пор. Но было много и различий, так как они были направлены на разные цели, поэтому придется использовать обе методики. Благо у них нет перекрывающихся воздействий на энергетическую систему организма.

Как бы мне не хотелось ругать последними словами этого старого сморчка жарящегося на сковородке, но его методики позволяли не только усиливать объем оперируемой энергии, но и развивать энергетические узлы. Да методы его были крайне жестоки и уже несколько десятков человек валялись без сознания, но те кто сможет продержаться до самого конца сделают еще один шаг к вершинам силы. И как всегда на первое место выходит воля. Продержись на секунду дольше, сделай на подход больше и ты станешь сильнее себя вчерашнего.

Отринув все лишние мысли я вновь сосредоточился на самом себе. Пора вновь вернуться к технике пожирателя духов, лучше нее ничего не позволяет мне развивать кольцо пустоты. Глубокий вдох и тут же медленный выдох. Жар раскаленного солнца остался где-то далеко. Есть только я и моя воля.

Каждая клеточка моих стоп ощущала великую мощь Матери-Земли находящуюся под моими ногами. Багрово-красное ядро неспешно пульсировало входя в резонанс с моими ощущениями. Энергия медленно текла через меня вниз проникая в земную твердь. Мои ноги словно вросли в землю. Я ощущал себя подобием вечного древа. Чем больше я отдавал, тем больше получал.

Нежные, чуть поглаживающие потоки могучей силы начали наполнять меня постепенно сплетаясь с моими меридианами. Сила пустоты, что есть все, наполняла меня своим могуществом. Каждый удар моего сердца резонировал с мягким потоком силы втекающей в меня. Я не видел ничего кроме образа еще молодого, но уже крепкого дерева с кроваво-красными листьями.