Когда все это наконец-то закончилось, меня отвели к уже знакомым личностям.

— Мы рады приветствовать, того кто скоро присоединится к нам и вступит в наши ряды. Раздели с нами это вино и трапезу. — Существо неопределенного пола указало мне на кресло за небольшим столиком, на котором уже стояли кувшины с вином, фрукты и мясные закуски. Поклонившись и ему и женщине в маске изображающей чангая, я произнес:

— Позвольте мне поухаживать за вами, старшие? — Как бы мне не хотелось оторвать им головы, но чем дольше я тяну время тем с большей вероятностью храмовники поймут где я и прибудут. Надо быть полным идиотом,чтобы в одиночку лезть на могущественных практиков и пока у меня есть возможность я буду осторожен. На самый крайний способ у меня есть средство, чтобы с ними справиться.

— Вежливость это прекрасно. Как ты находишь эту ночь? — Как только я разлил по чашам вино и с поклоном поднес вначале бесполому, а потом женщине.

— Идеальное время, чтобы начать нечто новое и стать еще немного могущественнее. — Ответом мне был мелодичный смех чангая. Посмеявшись она отсалютовала мне пиалой с вином и произнесла обращаясь к бесполому:

— Он мне нравится, из него выйдет отличный ученик. — У был на редкость приятный голос, который обволакивал почти как у Кумихо, но все же несколько слабее. Хотя может у меня постепенно начал вырабатываться иммунитет к подобным трюкам?— Осталось дождаться проверки и очень надеюсь, что юноша ее пройдет. — В ответ бесполый лишь молча кивнул медленно отхлебывая вино и наблюдая за звездным небом.

Разговор угас сам собой, мы молча пили вино и смотрели в небо, пока там не взорвалась красная вспышка.

— Красная.

— Да, сестра. Красная. Значит Ву Ян выполнил уговор и Девятихвостая сегодня умрет. — В голосе этой твари звучало скрытое торжество. А я мысленно читал молитву Аду и Небесам, чтобы эта ядовитая сука выжила. Пусть мне не нравятся ее методы, но она человек и выполняет свой долг перед людьми. — Пора тебе принять посвящение в наш ковен. Идем с нами.

— Могу я узнать, в чем суть посвящения? — Очередной поклон вместе с вопросом, дают храмовникам еще немного времени.

— Кровь к крови. — Сквозь маску демона на меня смотрело нечто очень опасное и хищное. — Надеюсь ты не боишься проливать кровь? — Наконец-то в голосе этой твари появились эмоции. И от них мне хотелось голыми руками оторвать ей голову.

— Разве смерти Казуя было недостаточно?

— Там ты сражался за право, здесь же ты заберешь жизнь одного из заблудших детей золотой семьи. Кровь правильной жертвы откроет тебе множество путей, что раньше были закрыты.

— Кровь детей клана, такая сильная и сладкая. Именно кровь потомков первопредков лучше всего насыщает наших великих владык. — Ее мелодичный голос стал мне окончательно отвратителен. Теперь я понял кого пытался копировать спасенный с корабля журавль.

Ритуальная зала, в которую меня привели располагалась глубоко под землей и с первого же взгляда вызывала у меня ощущение дежавю. Тут было все почти идентично с жертвенной залой в Академии Льва. Множество статуй, только вместо львов с рогами демонов, тут стояли полноценные демонические твари. На жертвенном алтаре лежал скованный цепями молодой юноша. И судя по полученному словестному портрету это был именно Микито Тору. Круг замкнулся и теперь мне остается уповать лишь на скорость храмовников.

— Пока твою бывшую покровительницу рвут на части наши союзники, ты возвысишься.

— Что мне требуется делать? Явно не просто вскрыть горло этому напыщенному болвану. — Внутри меня все похолодело, но у меня не было выбора. У меня есть долг и мне от него не убежать.

— Все верно, Ян. Ты когда-нибудь задумывался почему мы носим маску определенного демона?

— Каждый из вас забрал силу у какого-то конкретного демона? — Я сказал первое попавшееся, что пришло мне в голову надеясь потянуть время, но как оказалось это был правильный ответ.

— Именно. Мы откроем врата в Царство Дзигоку и оттуда выйдет демон, твоя задача его убить и вырвать его сердце. После этого ты сделаешь это с жертвой, — Он указал на полуобморочного журавля. — А потом тебе надо будет съесть о сердца. Взамен ты получишь рост до следующего ранга колец силы и тебе откроются демонические пути. Все понял?

— Да, старший. — Бесполая тварь говорила так, что я понимал стоит мне начать спорить или пререкаться как моя жизнь тут же закончится. — Есть какие-то ограничения на бой?

— Нет, Ян. Но чем быстрее ты победишь, тем больше силы получишь от наших владык. — Он обернулся к твари в маске чангая и сказал:

— Начинай сестра. Пора посмотреть какую маску будет носить наш новый брат.

Красивый мелодичный голос пел мерзкий гимн владыкам Дзигоку. Сила смерти и боли разлитые в округе подчинялись этой нечестивой литании и следуя зову ее песни жертвенный алтарь начал пульсировать. Он бился словно испуганное сердце Микито Тору и через несколько мгновений открылся портал, из которого вышло чудовище.

От одного его вида у меня похолодело в груди, а в голове сами собой вспомнились слова Тинджола. «Когда мы стоим на пороге смерти, мы видим истинную суть вещей. Трус, осознавший это, сбежит. Воин, осознавший себя, с гордостью примет выбор и с улыбкой шагнет навстречу неминуемой гибели. Каждый раз, бесстрашно встречая улыбку Белой девы, мы становимся намного сильнее. Наше ядро наполняется энергией, и кольца силы развиваются все быстрее. И Белая невеста забирает не нашу душу, давая нам возможность идти по пути силы все дальше. Страх убивает разум. Без разума контроль слаб».

На моих губах появился звериный оскал, отвесив короткий поклон, своему противнику, я сделал шаг вперед. А за моим левым плечом раздался звонкий смех. Ворон шел убивать.

Худое, почти тощее существо, было похоже на сгорбленного человека одетого в серый халат, но стоило посмотреть на морду этой твари, чтобы понять это демон. Огромная пасть полная тонких как иглы и таких же острых зубов. Множество фасеточных глаз располагалось по всей его голове давая ему обзор на все четыре стороны. Длинные, почти как у гориллы, руки заканчивались набором острейших когтей. Откуда-то изнутри мне пришло название этой твари — шарукан.

Мир замер, а я увидел Тинджола одетого в боевые доспехи нашего клана. Он смотрел на меня с улыбкой, а потом начал говорить:

— Убить можно любого, но шарукан особенная тварь. Тебе нельзя использовать свои любимые приемы. Стоит тебе отделить хоть один кусок от этой твари и через некоторое время появится еще один шарукан. Так что забудь о своих любимых голодных духах.

— Тогда как же их убить?

— Думай, Ян. У тебя есть ответы на все вопросы. Главное не смотреть, а видеть.

Мир вернулся в нормальное течение времени и тут же тварь рванула ко мне словно молния, но сейчас я отдался на волю инстинктов. Тело должно почувствовать скорости противника, осознать все нюансы его движений. А в это время разум будет искать способ убить чудовище.

Ядро накачивало энергией кольца огня и воздуха. Сейчас я не сражался, сейчас я танцевал изучая своего врага. Обжигающая боль скрутила мои мышцы, заставляя шипеть сквозь зубы, выродок сумел меня неприятно удивить неожиданно удлинив свою лапу и его когти разорвали мне бок.

Закусив губу, чтобы хоть чуть-чуть переключиться от разрывающей мои внутренности боли, я стремительно атаковал. Чутье говорило мне, что на когтях был яд и теперь у меня нет времени на размышления, мой путь — только бескомпромиссная атака.

Шаг, и длинная когтистая лапа пролетает мимо меня. Смещение, подкорректировать движение твари, и ее локоть рывком падает на мое плечо с таким великолепных хрустом. Уродец попытался укусить меня в лицо, истерично визжа, но, нарвавшись на серию быстрых ударов кулака, понял, что сожрать меня будет непросто, и поэтому попытался запрыгнуть на меня используя преимущество в росте.

Смещение с линии атаки и туша пролетает мимо меня, а я на рефлексах вбиваю ей локоть в ребра. А с моих пальцев слетают кровавые ножи оставляя на этом уроде рваные раны.